Un sorriso.

Ognuno vive la propria vita e decide come viverla. Ma una cosa che abbiamo tutti in comune è che c'è qualcosa, a un certo punto, che ci cambia.

Se guardiamo indietro alla nostra linea del tempo, c'è un pilastro che si distingue lungo il percorso. Quel pilastro può essere un momento, una persona, un luogo, qualcosa che crea un "prima" e un "dopo".

Questi eventi per le persone sono estremamente personali e individuali, ma creano una sorta di legame tra tutti noi che in qualche modo ci fa sentire connessi.

E quando quel legame viene creato in un ambiente specifico e nel mezzo di un gruppo di persone, quel legame diventa un nodo che lega tutti insieme attorno ad uno stesso momento nel tempo. Un momento molto vivido che quindi crea il "prima" e il "dopo".

C'è un nome nel mondo del Motorsport. Un nome che corrisponde al volto di un ragazzo del sud della Francia.

Jules Lucien André Bianchi. Nato il 3 agosto 1989 nella splendida città di Nizza, vicino a Monte-Carlo, casa dei suoi più cari amici e familiari. Nipote dell'italiano Mauro Bianchi, vincitore della 500 km del Nürburgring, è stato chiaro fin dal primo giorno in cui è salito su un kart che il suo destino era diventare un pilota. Era letteralmente inciso nel tronco del suo albero genealogico e tutti intorno a lui potevano confermarlo.

La vita di Jules, come quella di ogni altro pilota che arriva in Formula Uno, all'inizio è stata emozionante, senza paure e piena di sorprese. Con il passare dei giorni e il continuo scorrere del tempo, l'orgoglio e la gioia di guidare una vettura di F1 e i successi che hanno iniziato ad accumularsi sul suo nome non sono passati inosservati. Jules era giovane, forte e veloce.

Era come se quando era seduto in macchina nient'altro al mondo importasse. Ci poteva essere un incendio tutt'intorno a lui, un temporale, niente avrebbe distratto Jules da sé stesso e dalla sua monoposto. Mani sul volante, visiera abbassata e la forza della velocità che lo spingeva in avanti.

A volte le persone fanno la differenza e diventano indimenticabili. Non per i loro successi, vittorie o risultati straordinari, ma semplicemente essendo se stesse. Basta un sorriso. 

Jules era esattamente così. Luminoso e gioioso. Il suo nome era già noto nel paddock, gli occhi della Ferrari erano puntati su di lui. Nella Scuderia italiana, forse seguendo qualche vecchia leggenda, la gente credeva davvero nei segni. E Jules era la stella nascente più radiosa in vita a quel tempo, che alla fine ispirò la fondazione della Ferrari Driver Academy ("FDA").

Il "prima" della vita del francese era pieno di cose meravigliose. Dopo aver ottenuto il titolo di primo pilota ad entrare nella FDA nel 2009, gli fu data l'opportunità di guidare una F60 nel dicembre dello stesso anno.

Nel 2012 era già il terzo pilota della Force India e in seguito passò alla Ferrari. Era talentuoso, non si poteva negarlo, ma era anche veloce. Incredibilmente veloce.

Essere reclutato dalla Scuderia Rossa, dal Cavallino Rampante di Maranello, fu qualcosa che gli venne quasi naturale. Seguendo il consiglio più ponderato del padre fondatore, ingaggiarono Jules, proprio come aveva fatto Enzo con il giovane Gilles Villeneuve dopo averlo messo in macchina, prendendo il posto di Niki Lauda. Entrambi i francesi avevano dimostrato un talento incredibile fin dal primo momento e per Jules non c'era posto migliore in cui stare. Lo sapeva lui e lo sapeva il resto del mondo. Proprio come qualsiasi altro pilota che sogna di guidare per la Scuderia italiana. Un anno dopo si separò da loro ed entrò nel Marussia F1 Team e attirò immediatamente l'attenzione di tutti su di sé con una serie di (piccoli) successi ma che contavano come grandi poiché aveva una macchina che non era esattamente la migliore in griglia.

Nell'ottobre del 2014 arrivò il momento che pose un freno forzato al ticchettio dell'orologio che era la vita di Jules. E con quello, iniziò il "dopo" della sua esistenza.

Durante la prima settimana del mese, mentre si svolgeva il Gran Premio del Giappone, la pioggia batteva sui piloti, rendendo quasi impossibile la visuale. La vettura di Jules, registrata con il numero 17, perse aderenza all'asfalto, volò fuori pista a una velocità scioccante e si schiantò violentemente contro una gru, lasciata sul ciglio della pista per recuperare la Sauber di Adrian Sutil.

Dopo ci fu il silenzio. Un silenzio che non vorresti mai sentire durante una gara di Formula Uno. È il silenzio della consapevolezza che è successo qualcosa di terribile, quando nessuno riesce a respirare e l'aria è semplicemente bloccata nei polmoni, con la paura che se la lasci uscire quel pensiero orribile diventa realtà. 

Occhi incollati sugli schermi, cercando disperatamente di distinguere qualcosa a causa della forte pioggia. Orecchie in modalità attenta, ascoltavano gli altoparlanti e aspettavano. Aspettavano di sentire le parole "Il pilota sta bene", aspettavano il suono della vita, aspettavano che qualcosa, qualsiasi cosa accadesse. Aspettavano.

È l'attesa che ha ucciso Jules Bianchi. Aveva solo 25 anni. Dopo essere stato trasferito in un ospedale di Nizza, nove mesi dopo, la famiglia annunciò la sua morte il 17 luglio 2015. Il 17.. Lo stesso numero che era sulla sua auto e che in seguito la FIA decise di ritirare in segno di rispetto.

Esattamente alle 2:45 di quella terribile mattina è iniziato il "dopo" di tutti coloro che erano vicini a Jules Bianchi.

La tristezza di vedere qualcuno così giovane e con tutta la vita davanti a sé, costretto a chiudere gli occhi per sempre. Molti nomi famosi della F1 hanno partecipato al funerale di Jules nella cattedrale di Nizza. Familiari, amici come il suo migliore amico Lorenzo Tolotta-Leclerc e anche il suo figlioccio Charles Leclerc. Nessuno dovrebbe soffrire una perdita così terribile come hanno fatto loro, ma Charles Leclerc, ancora oggi, continua a ricordare il suo padrino con la felicità negli occhi. Partecipa ogni anno alla gara di kart che l'Associazione Jules Bianchi organizza in suo onore ed è sempre orgoglioso di condividere momenti o aneddoti sul suo mentore. 

Il continuo impegno di Charles per mantenere viva l'eredità di Jules è l'esempio perfetto di quanto impatto abbia avuto sullo sport. Non sto parlando della sua morte, ma della sua vita.

Ha dato l'esempio a molti giovani piloti nel Motorsport, ispirandoli a provare e a non arrendersi mai finché non raggiungono il loro obiettivo.

Jules Bianchi era una "forza silenziosa", come molti alla Ferrari lo descrivono. Era luce ed era fuoco. Una forza della natura al volante e anche il ragazzo più gentile che sia mai esistito. Sempre con un sorriso sul volto e una scintilla negli occhi che rispecchiava la sua passione per la guida.

È così che verrà ricordato per sempre,

Con un sorriso.

Perché il più delle volte, è tutto ciò che serve.

Scritto da Fran