Un'altra doppietta per la Ferrari!

Ancora una volta siamo tornati sul territorio americano e quale modo migliore per iniziare il weekend se non con una vittoria nella Sprint Race per Max Verstappen.

Dopo aver dominato la sessione di qualifica del venerdì, Max è riuscito ad ottenere la pole position, cosa che desiderava ardentemente visto che era da giugno che non si trovava in cima alla top ten. Così non ha perso occasione di mostrare la potenza della RedBull su un circuito che, come sappiamo dai debriefing e dalle interviste dei piloti, non è esattamente gradito da tutti.

Il COTA è stato, per molto tempo, un punto di dibattito in griglia a causa della sua complessità e delle curve difficili. Alcuni dicono di preferire una pista come quella di Austin, come Max e Checo e altri sostengono che le loro vetture non sono al loro meglio su circuiti come questo, come ha affermato Lando Norris dopo la sua sessione di qualifica.

Ma nonostante ciò non c'era un pilota in griglia che non abbia dato il massimo per cercare di mettere la propria auto nella migliore posizione possibile.

Sabato pomeriggio

Seguendo un percorso di successo iniziato sabato mattina con la gara Sprint, le RedBull hanno mostrato una potenza eccezionale durante la sessione di qualifiche per la gara vera e propria della domenica.

E poi, dal nulla, in testa a ogni curva con il miglior tempo e facendo un lavoro incredibile con la gestione gomme, è arrivato Lando Norris a rubare la scena e a far partire la sua auto in pole position.

Il pilota britannico in seguito si è complimentato con se stesso per aver probabilmente fatto "il suo miglior giro di qualifica di sempre" ed è un'affermazione con cui è assolutamente difficile non essere d'accordo. Anche se sapevano che le loro auto erano in una buona posizione, con Oscar Piastri partito quinto, la famiglia papaya è rimasta realista con le sue speranze per domenica, ricordando la potenza della Ferrari durante le qualifiche. Infatti, Carlos Sainz e Charles Leclerc sono riusciti a fare un lavoro incredibile migliorando le vetture rispetto alla Sprint e alle sessioni di prove del venerdì. Dunque hanno fatto del loro meglio con il ritmo di gara e hanno messo le loro auto al terzo e quarto posto di partenza.

Per quanto riguarda la Mercedes, le cose non sembravano essere dalla loro parte questo fine settimana. Dopo la scioccante uscita di Lewis Hamilton dalla Q1, George Russell è riuscito a malapena a concludere le sue qualifiche in sesta posizione, solo per essere poi retrocesso a una partenza dalla pitlane.

Il resto della griglia di partenza per domenica è stato ancora una volta misto, qualcosa che il pubblico ama vedere, con Pierre Gasly sorprendentemente in P7, Alonso in P8, Kevin Magnussen P9 e Checo Perez arrivato in P10, completando quindi la top ten dei partenti per la gara.

Max Verstappen, Lando Norris e Carlos Sainz Foto: f1.com

Una domenica tutta in rosso

Dopo un sabato impegnativo, si torna in pista per la gara.

Dopo le qualifiche e prima della gara, la Mercedes ha confermato la retrocessione di Russell a una partenza dalla pit lane, seguita da una penalità di cinque posizioni per Zhou Guanyu che ha dovuto poi partire indietro dalla diciottesima posizione.

I piloti sono stati accolti da un clima soleggiato ad Austin, in Texas, che sembrava già essere di buon auspicio. Tutti si sono schierati in griglia, le coperte per pneumatici sono state tolte ed eravamo pronti per "Su i motori!"

Quando le luci si sono finalmente spente, Lando Norris ha avuto una partenza davvero buona fino a quando Max Verstappen ha cercato di sfruttare la sua seconda posizione per guadagnare il primo posto. Ma così facendo, li ha solo costretti entrambi fuori pista, dando quindi a Charles Leclerc una via libera per superarli, diventando il nuovo leader della gara.

I boati erano forti sugli spalti, ma era solo la prima curva e la gara era ancora lunga.

Carlos Sainz stava mostrando la sua potenza in ogni modo possibile, sentendosi abbastanza capace di attaccare l'olandese e prendere la seconda posizione, ma ha fatto sì che Max andasse largo. Evitando qualsiasi tipo di problema con gli steward, Sainz gli ha poi immediatamente restituito la posizione.

Nel frattempo Norris è sceso in quarta posizione, davanti al suo compagno di squadra Oscar Piastri.

Per tutto il tragitto, Lewis Hamilton era riuscito ad arrivare in P12 mentre Esteban Ocon aveva avuto un leggero contatto con Alex Albon durante il primo giro. Questa forte partenza del pilota britannico della Mercedes si è interrotta bruscamente dopo che è uscito di pista al 3° giro e ha parcheggiato la sua monoposto nella ghiaia, costringendolo al ritiro dalla gara.

Al 5° giro, la Safety Car innescata dall'incidente di Hamilton, è uscita e Leclerc era pronto a dirigere di nuovo la gara. Durante la Safety Car Russell aveva deciso di entrare ai box ma questa decisione, ovviamente, gli ha causato un'enorme caduta fino in fondo, rendendo tutti eccitati di vedere se aveva la potenza per risalire di nuovo.

Franco Colapinto e Liam Lawson hanno ancora una volta scioccato la folla con una guida incredibile da parte di entrambi i rookie contro Russell e Alonso.

Liam Lawson Foto: f1.com

La gara di Austin di quest'anno è stata un grande disaccordo tra i team, la FIA e la direzione di gara a causa delle penalità di 5 secondi che sono state date ad alcuni piloti e penalità che avrebbero dovuto essere date ma per qualche motivo non lo sono state. Un esempio di questo è stata la penalità di Russell per aver costretto Bottas a uscire dalla pista, a cui il team principal Toto Wolff ha risposto con "Una barzelletta totale".

Un altro pilota a ricevere questa penalità è stato Yuki Tsunoda e persino Lando Norris più avanti verso la fine della gara.

Concentrandoci sul presente, la gara era circa a metà e si sono visti molti sorpassi in pista. Colapinto ha facilmente superato Alonso, entrando nella zona punti mentre molti dei piloti davanti hanno deciso di rientrare ai box.

La strategia di Leclerc per un undercut sulle McLaren ha funzionato meravigliosamente, mentre per il team inglese i dubbi sulla strategia stavano per manifestarsi. Al 31° giro il monegasco ha superato Piastri per il secondo posto, anche se l'australiano doveva ancora fare il suo primo pit stop, ma Charles era semplicemente affamato di tornare a dirigere la gara.

Quindi, quando Norris ha finalmente pittato, Leclerc era di nuovo in testa e ci è rimasto fino alla fine della gara.

Con meno di 5 giri rimanenti, le cose si sono scaldate quando Norris è stato presumibilmente "spinto fuori da Verstappen" che lo aveva poi costretto ad andare largo. Il disaccordo è nato quando, dopo che Norris è tornato in pista, non ha restituito la posizione all'olandese, ricevendo così una penalità di 5 secondi. Questa penalità ha imposto severamente al britannico di essere retrocesso in P4 dopo la fine della gara, anche se ha tagliato il traguardo prima di Verstappen, che ha poi parcheggiato la sua vettura nel parc fermé per il terzo posto.

Carlos Sainz, Charles Leclerc e Max Verstappen Foto: f1.com

"[Sono] molto felice", ha detto Leclerc. "Non è stato un weekend facile, fino ad ora ho avuto qualche difficoltà con il feeling con la macchina, ma ero sicuro che in gara il feeling sarebbe stato migliore, ed è stato così. L'abbiamo visto ieri nella gara Sprint, eravamo un po'... non spaventati, ma pensavamo che gli altri sarebbero migliorati molto di più oggi, ma avevamo comunque la meglio, quindi sono davvero contento. Una doppietta per la squadra, non avremmo potuto sognare di meglio".