Viva Las Vegas!
- pitwallstories
- 25 nov 2024
- Tempo di lettura: 5 min
Dopo un'altra breve pausa nella stagione di Formula Uno 2024, i piloti sono arrivati a Las Vegas pronti come non mai. Proprio come Miami, il Gran Premio di Las Vegas è un altro spettacolo stravagante, mirato a intrattenere la folla e le persone che guardano da casa. Quest'anno non è stato diverso.
Quest'anno un clima molto più freddo ha accolto i piloti nel deserto del Nevada, Stati Uniti. Qualcosa che la maggior parte di loro non si aspettava, come abbiamo visto dalle interviste che hanno fatto all'aperto, indossando giacche pesanti e persino coprendosi le gambe con coperte calde.
Ma nonostante ciò, ogni singolo pilota in griglia era pronto a sentire di nuovo il calore e l'adrenalina di guidare le proprie auto.
Il circuito cittadino di Las Vegas ha una forma piuttosto "semplice", con curve lente e altre ad alta velocità e rettilinei infiniti che scendono lungo la "Las Vegas Strip" tra i casinò e alcuni degli hotel più famosi al mondo. Per alcuni team questo è un circuito ideale e per altri, non così tanto. Anche quest'anno abbiamo assistito ancora una volta alle scuderie favorite dalla pista americana e quelle che purtroppo hanno sofferto.
Il Mercedes Sandwich
Mantenendo il ritmo incredibile della Mercedes praticato nelle FP, George Russell si è assicurato la pole position, solo un decimo davanti a Carlos Sainz e Pierre Gasly, che ha fatto un lavoro incredibile nel posizionare la propria auto così in alto.
A questo punto della stagione, si era ovviamente discusso del campionato e vedere Max Verstappen e Lando Norris qualificarsi così spaventosamente vicini l'uno all'altro ha riaperto la lotta. Verstappen sapeva di avere un solo compito per questo fine settimana, ovvero finire davanti al suo avversario britannico per assicurarsi il titolo.
Charles Leclerc, che ha mostrato un ritmo davvero buono in condizioni molto fredde, si è qualificato 4° davanti ai protagonisti del duello più atteso. Dietro di loro c'era Yuki Tsunoda, che ha mescolato un po' la griglia di partenza insieme ad Oscar Piastri e Nico Hulkenberg. A completare la griglia c'era il compagno di squadra del pole-sitter, Lewis Hamilton, che ha usato la Mercedes come "pane" per incastrare in un sandwich di team la griglia di partenza per la gara.
Viva Las Vegas!
Finalmente libera da tutti i VIP e dalle telecamere che filmavano ogni singolo dettaglio delle monoposto, la griglia di partenza era pronta sotto le luci della Sin City.
Il giro di formazione ha aperto la strada ai piloti per testare le gomme e il modo in cui si sentivano sull'asfalto freddo, mostrando già un po' di difficoltà in termini di aderenza e della loro gestione.
Tuttavia, i piloti si sono poi riposizionati alla partenza e hanno atteso il "Su i motori!".
Una volta iniziata la gara, si è potuta già vedere una reazione incredibile di George Russell, che è volato via, mantenendo la prima posizione. Nel frattempo, dietro di lui, i ragazzi della Ferrari sono riusciti a superare Gasly che si è ritrovato in quarta posizione dopo solo poche curve dalla partenza.
Al 4° giro Leclerc ha raggiunto il pole sitter e gli ha fatto pressione mentre nella mezzo della griglia, alcuni piloti stavano combattendo le loro battaglie personali. Fernando Alonso ha mostrato grande talento con alcuni buoni sorpassi, solo per poi rientrare ai box molto più presto del previsto per cambiare le gomme. Nel mentre Oscar Piastri ha ricevuto una penalità di 5 secondi per una falsa partenza all'inizio della gara.
Come menzionato prima, le gomme stavano facendo calare drasticamente le prestazioni di alcuni piloti. Come Leclerc che soltanto al giro 10 è entrato ai box per montare un nuovo set di gomme hard. Verstappen è rientrato poco dopo, seguito dal leader della gara Russell che, dopo essere uscito dalla pit lane, è riuscito a sorpassare meravigliosamente i suoi rivali e riconquistare la prima posizione. Nel frattempo, cuori spezzati per l'Alpine quando Gasly ha gridato un "No power!" che lo ha costretto a ritirarsi dalla gara dopo una magnifica sessione di qualifica.
A metà di questa gara di 50 giri, Russell aveva più di 10 secondi di vantaggio su Verstappen, le Ferrari e Hamilton. Al giro 28 abbiamo assistito ad un nuovo ingresso ai box con Verstappen e Hamilton che si sono fermati insieme. Rapidamente seguiti da Sainz che però ha avuto un malinteso con la squadra perché le gomme non erano pronte, quindi è dovuto rimanere fuori per un altro giro.
"Max, non perdere di vista il nostro obiettivo oggi" le parole dell'ingegnere di gara Lambiase, pesanti su Verstappen mentre guidava la sua gara, immaginandosi un possibile podio per la RedBull. Il quarto titolo consecutivo di Campione del Mondo era vicino per l'olandese e, giustamente, stava pensando che sarebbe stato bello riceverlo sul podio di Las Vegas.
Più indietro, un incidente che non ci è stato mostrato tra Ocon e Lawson è stato notato dagli steward, seguito dal team francese che ha espresso via radio la sua frustrazione dopo il contatto, il quale non sarebbe stato ulteriormente indagato.
La fine della gara era vicina e Russell volava a più di 30 secondi da Hamilton prima che facessero un rapido cambio gomme, sfruttando la loro finestra di pit stop gratuita. Nel frattempo, anche Norris si è fermato ai box, puntando a ottenere quel punto aggiuntivo per il giro veloce, sognando ancora di riaprire la lotta per il campionato ma a questo punto, con Verstappen in terza posizione, sarebbe stato duro.
Alla fine Sainz è riuscito a superare l'olandese, finendo la gara sul podio dietro un 1-2 Mercedes, proprio come aveva previsto Toto Wolff in una dichiarazione post qualifica. Ovviamente non saremmo stati a Las Vegas se non ci fosse stato un dramma in corso tra i team ed è quello che è successo tra i ragazzi della Ferrari. Leclerc ha espresso via radio la sua frustrazione verso la strategia della Scuderia, così tanto che il team principal Fred Vasseur ha dovuto intervenire e zittirlo. Più tardi, durante il panel con i media post gara, entrambi i piloti della Ferrari hanno dichiarato non discutere di quanto accaduto sui media, volendo mantenere private le loro discussioni interne al team.
E così il Gran Premio di Las Vegas del 2024 ha concluso il weekend senza deludere la folla, consentendo a George Russell di ottenere la sua seconda vittoria in questa stagione, alla Mercedes di arrivare prima e seconda in gara e, cosa più importante, a Max Verstappen di essere campione del mondo per la quarta volta consecutiva, eguagliando Sebastian Vettel e Alain Prost.
"È stata una stagione lunga e ovviamente abbiamo iniziato in modo incredibile, è stato quasi come andare in crociera, poi abbiamo avuto un momento difficile, ma come squadra siamo rimasti uniti, abbiamo continuato a lavorare sui miglioramenti e abbiamo ottenuto la vittoria", ha detto Verstappen. "Sono incredibilmente orgoglioso di tutti, di quello che hanno fatto per me, e trovarmi qui come quattro volte campione del mondo è ovviamente qualcosa che non avrei mai pensato fosse possibile."
